Jane Eyre (Charlotte Brontë) #2

Titre original : Jane Eyre

Traduction : Sylvère Monod

Nationalité de l'auteur : Anglaise

Publication originale : 1847

Publication dans cette édition : 2012

Edition : Pocket

Nombre de pages : 760

Prix : 3,90 euros

Quatrième de couverture : " Orpheline maltraitée, sans fortune et sans beauté, Jane entre comme gouvernante au manoir de Thornfield, pour s'éprendre du ténébreux Rochester, le maître des lieux. Entraînés par une passion sensuelle et une égale exigence morale, ils envisagent bientôt le mariage. Mais une présence mystérieuse hante ce domaine perdu entre landes et bruyères. Qui est cette femme, cette "folle" recluse dans une mansarde de Thornfield, qui menace leur union ? "

Cela fait maintenant quelques années que je découvre régulièrement des auteurs féminins anglais du XIXème siècle, qui à chaque fois me surprennent en ce qu'elles décrivent, avec beaucoup de sensibilité, mais aussi d'audace pour l'époque, les femmes et leur place dans la société anglaise puritaine où l'homme a tous les pouvoirs et tous les droits sur elles. D'abord Emily Brontë avec son superbe roman Les Hauts de Hurlevent, puis Jane Austen avec son très drôle Orgueil et préjugés (je suis bien moins convaincue par Raison et sentiments, qui sera bientôt l'objet d'une chronique). C'est maintenant au tour de Charlotte Brontë avec Jane Eyre. 

Une fois n'est pas coutume, j'ai été agréablement surprise par ce roman, puisqu'il fait preuve, comme les deux autres cités auparavant, de beaucoup d'originalité pour l'époque. 
En effet, nous prenons part au récit par l'intermédiaire de son héroïne, Jane Eyre, qui s'exprime à la première personne - ce qui est loin d'être commun venant d'un roman écrit par une femme à l'époque - . Et le choix de cette narration est plus que bienvenu : on s'attache, dès les premières pages, à l'existence difficile de cette pauvre petite fille de 10 ans qui ne trouve pas sa place dans sa famille d'adoption après la mort de ses parents. On souffre avec elle, au début du roman, face à sa détestable tante, Mme Reed, qui la rabroue sans cesse sans raison. Puis on la suit avec plaisir jusqu'à ses premiers vrais instants de bonheur quelques mois après son arrivée à l'Institution Lockwood, institution dans laquelle elle va être éduquée et dans laquelle elle va travailler ensuite comme professeur. Ces deux premières parties du roman nous permettent alors, à la manière d'un récit initiatique, de découvrir sous différents auspices notre personnage et de comprendre comment l'enfant va pouvoir devenir, dans les deux parties suivantes, une jeune femme indépendante, intègre, qui choisit sa vie à chaque instant, quitte à le regretter et à en souffrir par la suite.
Autre point très original, c'est que Jane, de même que Rochester, son maître alors qu'elle est gouvernante à Thornfield, sont loin d'être des personnages communs, tout en beauté et en charme. Au contraire, ils sont même décrits, l'un comme l'autre, comme des êtres assez laids et très peu attirants. Leur passion réciproque naît plutôt d'une entente spirituelle qui leur permet de se retrouver contre toute attente, tels des âmes-sœurs, à la fin du roman, dans une scène magnifique et touchante d'ailleurs. Et que dire d'une passion entre une gouvernante et de son maître, moralement infâme ? Dans une société aristocratique anglaise où prédomine le jeu des apparences, de l'artifice et de l'argent, quoi de tel que ce genre de couples pour casser les stéréotypes ambiants (ce qui est assez gonflé à cette époque, il faut le dire) ?    

Jane Eyre est donc mon gros coup de cœur de ces dernières semaines. Ce roman est remarquablement bien écrit, très riche en descriptions poétiques et sensibles mettant en lumière l'âme humaine dans toute sa complexité - sans être pour autant difficile à lire -, qui plus est avec une intrigue bien ficelée et développée de main de maître. En somme, c'est un roman comme je les affectionne, résolument moderne et passionnant, qui se lit à toute vitesse. Il va désormais prendre place, dans mon panthéon littéraire, à côté de Madame Bovary (c'est pour dire). Jane, comme Emma en son temps, m'a beaucoup touchée, parce qu'elle possède, au même titre que l'héroïne de Flaubert, une personnalité entière et originale dans laquelle je me reconnais grandement.

Pour terminer cette chronique, voici les avis des autres participants à la LC que j'ai donc organisée il y a un peu plus d'un mois : Lynn ; Chinouk ; Lou lit là ; Elahbulle ; Antomilna ; Natojuju ; Zara21 ; reveline ; lectureetcie.